Codecs de vídeo: H.264 vs. H.265 vs. AV1 explicados 2026

Última atualização: · Pela equipa WatchlyGuide

Um codec de vídeo é software que comprime o vídeo até ele ficar pequeno o suficiente para ser transmitido e o descomprime depois para a reprodução — «codec» é a contração de codificador-descodificador. Os três que contam para o streaming são o H.264 (AVC), o H.265 (HEVC) e o AV1: cada nova geração espreme a mesma imagem em menos dados, mas exige equipamento mais recente para a descodificar. Este guia compara-os em eficiência, qualidade, suporte nos dispositivos e bateria, e explica qual usar em cada caso.

Três ficheiros de tamanho decrescente, da esquerda para a direita, identificados como H.264, H.265 e AV1, com a mesma qualidade de imagem
Cada geração de codecs entrega a mesma qualidade com menos dados — à custa de equipamento mais recente.
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O que faz um codec

O vídeo em bruto é enorme — alguns segundos de 4K sem compressão podem ocupar gigabytes. Um codec torna-o transmissível ao eliminar redundância: as zonas da imagem que não mudam de fotograma para fotograma não são reenviadas, e o detalhe fino que o olho mal nota é simplificado. A quantidade de dados guardada por segundo é o bitrate.

Há duas coisas num codec que lhe interessam:

  • Eficiência — quanta qualidade mantém por megabit. Os codecs mais eficientes ficam melhor numa ligação lenta.
  • Descodificação — o seu dispositivo tem de conseguir descodificar o codec, idealmente em hardware dedicado. Sem isso, a reprodução recai sobre o processador, o que gasta bateria e pode provocar falhas.

H.264 (AVC)

O H.264, também chamado AVC, é o veterano. Lançado em 2003, tem suporte em praticamente todos os ecrãs, navegadores e dispositivos de streaming feitos desde então.

  • Eficiência: a referência com que tudo o resto é medido.
  • Suporte: universal — a escolha mais segura em matéria de compatibilidade.
  • Melhor para: reprodução fiável em todo o lado, até 1080p; dispositivos antigos.
  • Compromisso: precisa de sensivelmente o dobro do bitrate do H.265 para a mesma qualidade em 4K.

H.265 (HEVC)

O H.265, ou HEVC, é o sucessor do H.264 e é cerca de 40–50 % mais eficiente — a mesma qualidade com sensivelmente metade do bitrate. É essa eficiência que torna praticável o streaming em 4K e HDR.

  • Eficiência: cerca de 2× melhor do que o H.264.
  • Suporte: a maioria dos dispositivos dos últimos anos, mas não todos os navegadores.
  • Melhor para: 4K e HDR em equipamento moderno.
  • Compromisso: a complexidade do licenciamento de patentes, que travou a sua adoção na web aberta.

AV1

O AV1 é o mais recente dos três, criado pela Alliance for Open Media (Google, Netflix, Amazon e outros). É livre de royalties e cerca de 20–30 % mais eficiente do que o H.265.

  • Eficiência: a melhor dos três, sobretudo com bitrates baixos.
  • Suporte: só os dispositivos recentes o descodificam por hardware; os mais antigos recaem numa descodificação por software que consome muita energia.
  • Melhor para: streaming eficiente para dispositivos modernos, sem custos de licenciamento.
  • Compromisso: é pesado de codificar e maltrata a bateria do equipamento mais antigo.

Porque é que os grandes serviços adoram o AV1: por ser livre de royalties e muito eficiente, corta ao mesmo tempo a fatura de largura de banda e os custos de licenciamento — e é por isso que o YouTube e a Netflix enviam AV1 para os dispositivos que o suportam e recorrem ao H.264 nos restantes.

Gráfico de barras que compara o bitrate relativo exigido pelo H.264, pelo H.265 e pelo AV1 para a mesma qualidade em 4K
Bitrate relativo para a mesma qualidade em 4K: o AV1 precisa de menos, o H.264 de mais.

Comparação lado a lado

Codec Lançamento Eficiência vs. H.264 Suporte nos dispositivos Livre de royalties?
H.264 (AVC) 2003 Referência Universal Não
H.265 (HEVC) 2013 ~40–50 % melhor Amplo, dispositivos modernos Não
AV1 2018 ~50–60 % melhor Só dispositivos recentes Sim

Qual usar

Raramente escolhe um codec à mão — são os serviços que o escolhem e o negoceiam com o seu dispositivo. Mas a lógica é esta:

  • Precisa que funcione em qualquer lado? H.264.
  • Vê 4K/HDR numa TV ou box moderna? H.265.
  • Quer eficiência máxima em equipamento recente, sem royalties? AV1.

Se uma emissão em 4K falha ou se o dispositivo aquece muito, uma causa comum é um codec sem suporte que obriga à descodificação por software — resolve-se com um dispositivo de streaming mais recente, com descodificação AV1/HEVC por hardware.

Em resumo

Os codecs são o motor de compressão do streaming. O H.264 é a referência universal, o H.265 corta sensivelmente para metade o bitrate e torna praticáveis o 4K e o HDR, e o AV1 leva a eficiência mais longe sendo livre de royalties — desde que o seu equipamento o consiga descodificar. O mais recente é mais eficiente, mas exige silício mais recente, e é exatamente por isso que os serviços enviam o melhor codec que cada dispositivo aguenta e recorrem ao H.264 para todo o resto.

A seguir, veja como a compressão se traduz em qualidade de imagem nos nossos guias sobre bitrate, resolução e HDR.

Ficou com dúvidas sobre algum termo desta página? Procure-o no glossário de streaming.

Perguntas frequentes

O que é um codec de vídeo?

Um codec de vídeo é software que comprime vídeo para armazenamento ou streaming e o descomprime para a reprodução. «Codec» vem de codificador-descodificador. Elimina dados redundantes — partes da imagem que se repetem de fotograma para fotograma — para que um vídeo em bruto enorme fique pequeno o suficiente para ser transmitido, com pouca perda visível de qualidade.

Qual é a diferença entre H.264 e H.265?

O H.265 (HEVC) é o sucessor do H.264 (AVC) e é cerca de 40–50 % mais eficiente, ou seja, entrega a mesma qualidade com sensivelmente metade do bitrate, o que o torna ideal para 4K e HDR. O H.264 é mais antigo, mas tem suporte em praticamente todos os dispositivos, enquanto o H.265 exige equipamento mais recente e acarreta custos de licenciamento.

O AV1 é melhor do que o H.265?

O AV1 é mais eficiente do que o H.265, poupando tipicamente mais 20–30 % de bitrate para a mesma qualidade, e é livre de royalties, razão pela qual o YouTube e a Netflix o adotaram. As desvantagens são a codificação mais pesada e o facto de só os dispositivos recentes o descodificarem por hardware. Em equipamento antigo, o AV1 pode gastar bateria ou provocar falhas.

Que codec devo usar para streaming?

Para máxima compatibilidade, use o H.264, que funciona em todo o lado. Para 4K e HDR eficientes em dispositivos modernos, use o H.265 (HEVC). Para a melhor eficiência e sem royalties em equipamento recente, use o AV1. A maioria dos grandes serviços envia hoje AV1 ou H.265 para os dispositivos capazes e recorre ao H.264 nos mais antigos.

Porque é que a escolha do codec afeta a bateria?

Descodificar vídeo consome energia. Quando um dispositivo tem um descodificador dedicado por hardware para um codec, a reprodução é eficiente e o aparelho mantém-se frio. Se não o tiver, tem de descodificar por software, através do processador, o que gasta muito mais energia, aquece e pode provocar falhas. É por isso que o AV1 esgota depressa a bateria de um telemóvel antigo.

Os codecs afetam a qualidade de imagem?

Indiretamente, sim. Um codec mais eficiente preserva mais qualidade com o mesmo bitrate, ou a mesma qualidade com um bitrate inferior. Por isso, o AV1 ou o H.265 podem ficar melhor do que o H.264 numa ligação limitada. Mas com bitrates muito altos as diferenças visíveis esbatem-se — a eficiência conta sobretudo quando a largura de banda é escassa.