La résolution est le nombre de pixels d’une image : plus il y a de pixels, plus le détail et la netteté sont potentiellement élevés. Les résolutions de streaming vont du 720p (HD) au 1080p (Full HD), puis à la 4K (Ultra HD) et jusqu’à la 8K — mais monter en gamme n’est pas automatiquement mieux : le bénéfice dépend de la taille de l’écran, de la distance de vision, du débit de votre connexion et du bitrate du flux. Ce guide explique chaque résolution, ce qu’elle exige, et où se situe vraiment le bon compromis.
Ce que veut dire résolution
La résolution s’écrit en largeur × hauteur en pixels (par exemple 1920×1080) ou, plus couramment, par son nombre de lignes verticales suivi d’un « p » pour le balayage progressif (par exemple 1080p). Plus il y a de pixels, plus l’image est nette et détaillée — à condition que l’écran soit assez grand et assez proche pour que l’œil les distingue, et à condition que le flux ait assez de bitrate pour les remplir.
Ce dernier point compte : la résolution et le bitrate sont deux choses distinctes. Une image 4K avec trop peu de données peut rendre moins bien qu’une 1080p bien encodée. La résolution fixe le détail potentiel ; le bitrate et le codec décident de la part qui en survit.
Les résolutions, expliquées
- 720p (HD) — 1280×720. La porte d’entrée de la « HD ». Correct sur les petits écrans, les téléphones et les connexions faibles ; mou sur un grand téléviseur moderne.
- 1080p (Full HD) — 1920×1080. Le standard grand public : net sur la plupart des téléviseurs et le meilleur équilibre entre qualité et bande passante pour beaucoup de foyers.
- 1440p (QHD) — 2560×1440. Courant sur les moniteurs et une partie des contenus, entre le Full HD et la 4K ; plus rare pour le streaming sur téléviseur.
- 4K (Ultra HD) — 3840×2160. Quatre fois les pixels du 1080p. Le standard haut de gamme des grands téléviseurs, et le terrain naturel du HDR.
- 8K — 7680×4320. Quatre fois les pixels de la 4K. Impressionnant sur le papier, mais les contenus manquent et le bénéfice est minime à distance normale.
Tableau comparatif des résolutions
| Résolution | Pixels | Face au 1080p | Débit recommandé | Taille d’écran idéale |
|---|---|---|---|---|
| 720p (HD) | 1280×720 | ¼ | ≈ 10 Mbps | Téléphones, petits téléviseurs |
| 1080p (Full HD) | 1920×1080 | 1× | 15–25 Mbps | Jusqu’à ≈ 43 pouces |
| 4K (Ultra HD) | 3840×2160 | 4× | 25 Mbps et plus | 50 pouces et plus |
| 8K | 7680×4320 | 16× | 50–100 Mbps et plus | 75 pouces et plus (confidentiel) |
Les débits s’entendent par flux ; les codecs efficaces comme le H.265 et l’AV1 permettent de viser le bas de chaque fourchette. Le détail complet se trouve dans notre guide du débit internet.
Taille d’écran et distance
La résolution ne paie que si vos yeux distinguent réellement les pixels supplémentaires. Deux facteurs en décident :
- La taille de l’écran. Plus l’écran est grand, plus les pixels s’étalent, donc plus la haute résolution apporte quelque chose.
- La distance de vision. Plus vous êtes près, plus vous voyez de détail. Vu du fond de la pièce, la 4K et le 1080p se rejoignent.
En ordre de grandeur, l’avantage de la 4K sur le 1080p devient évident sur un téléviseur de 50 pouces ou plus à une distance de salon typique. Sur un téléphone ou un petit téléviseur de chambre, le 1080p est en général impossible à distinguer de la 4K, et il économise beaucoup de données.
Sur un écran de 55 pouces — la taille de salon la plus courante — le détail supplémentaire de chaque étape ne se distingue qu’en deçà de ces distances approximatives :
- 720p : jusqu’à 3,2 m
- 1080p : jusqu’à 2,1 m
- 4K : jusqu’à 1,0 m
- 8K : jusqu’à 0,5 m
Ces chiffres supposent un écran de 55 pouces au format 16:9 et une vue normale, mesurés de l’écran à vos yeux, et ils évoluent avec la taille de l’écran : un téléviseur plus grand repousse chaque distance. Ils sont plus stricts que la règle ci-dessus, car ils marquent l’endroit où le détail de pixel complet est encore distingué, et non celui où l’image cesse d’être belle.
Quelle résolution choisir
- Téléphone, petit téléviseur ou forfait de données limité : 720p à 1080p. Vous ne verrez pas le bénéfice de la 4K, et vous économisez de la bande passante.
- Téléviseur principal du salon (43 à 55 pouces), bonne connexion : 1080p ou 4K — la 4K si le téléviseur et le contenu suivent.
- Grand téléviseur (55 pouces et plus), 25 Mbps et plus, appareil capable : 4K, idéalement avec du HDR.
- 8K : passez votre tour pour l’instant, sauf très grand écran et envie assumée ; les contenus sont quasi inexistants.
Si la 4K saccade, la limite vient en général de votre connexion ou d’un appareil vieillissant — notre guide des meilleurs appareils de streaming recense le matériel qui décode la 4K sans broncher.
En résumé
La résolution est le nombre de pixels, du 720p jusqu’à la 8K, et chaque palier multiplie à la fois le détail et la bande passante. Mais elle n’aide que si votre écran est assez grand, que vous êtes assez près, et que le flux transporte assez de bitrate. Pour la plupart des foyers, le 1080p reste le bon compromis et la 4K le vrai supplément sur un grand téléviseur — tandis que la 8K demeure une niche sans grand-chose à regarder.
Voyez ensuite les données qui se cachent derrière les pixels dans notre guide du bitrate, et comment la couleur et la luminosité progressent dans le HDR expliqué.
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